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為兩岸中國人服務五十餘年的新竹德蘭兒童中心創辦人程萬里神父
程萬里神父,係法國人。曾在中國大陸廣東、江蘇等地傳教。大陸淪陷後,遭共產黨迫害,甚至入監兩年,後來因在當時他所服務的徐匯孤兒院師生力挺下,得以被遣返法國,臨別之際,曾受他照顧過的二十餘名徐匯孤兒院院生,冒著生命危險到火車站給他送行,程神父感動的不能自已,他心中暗暗為這些苦難的中國同胞祈禱,希望他們能早日重見天日。
他回到法國修養一陣子後,於1955年來到台灣,在新竹新城、雙溪這一帶傳播福音,並興建聖堂。後來為了開發當地的啟蒙教育,他開辦幼稚園,加上德來會修女們的協助,為當時不少兒童及青少年學生提供課後自修及課外活動的機會。1964年,為了照顧殘障孩童,他成立殘障孩童收容教育機構。1968年,更成立小兒麻痺服務中心,專門收容小兒麻痺兒童,給予人道的照顧、醫療及教育,後來為因應社會發展的需要,轉型為兼收孤兒、棄兒、受虐兒以及父母重病無力照顧和家庭遭受重大變故等不幸兒童.程神父特別注重孩子們的身心發展及謀生技能的學習,他常使用視聽器材,如幻燈片、話劇演出、電影製作等,希望能以娛樂的方式達到教育的目的。1991年4月25日,台灣省天主教會新竹教區附設德蘭兒童中心正式立案,成為當時新竹縣唯一收容兒童及少年之育幼機構。
由於這些孩童大都來自困難的家庭,內心有的破碎不堪,為了健全他們的心理發展,1994年,該中心開始聘請專業社工人員,進行兒童心理諮商輔導,並引進義工資源來輔導孩子們的課業。19997年9月,更實施「家庭制」教養方式,把中心孩子分成三個小家庭,讓他們擁有"家"的感覺,從親情著手,期收到輔導的效果,而自信、信賴、責任感、愛人的能力、穩定的性格及學習與他人和諧相處亦是該[家庭制]教育的目標。
德蘭兒童中心成立的宗旨,是在提供一個溫馨、舒適、充滿愛的氣氛與各種教育機會的大家庭,讓這些不幸兒童能在此安心成長,接受教育,發展自我並培養獨立自主,樂觀進取的精神,期許他們長大後都能成為一品行端正,循規蹈矩的好國民,甚至進而有能力「己立立人、己達達人」。1996年開始,該中心為了擴大其服務範圍,更成立親職教育講座,各項成長團體工作坊及開放個別諮商服務,使更多有需要的個人或家庭都能雨露均霑。
為了德蘭的運作能正常化,早期的經費來源均由程神父向國外募款所得,近20年來則由教會及社會熱心人士及企業機構團體所捐贈,至於院童家屬付費的情形非常罕見,即使有,金額也很少。而程萬里神父雖於1983年10月20日蒙主恩召、息止安所,但德蘭在其他修女與程神父一樣具有「愛人如己」的宗教情操下,繼續為台灣不幸的兒童及少年而努力,我們謝謝他們為台灣社會付出的同時,也呼籲能有更多台灣同胞服務自己同胞的機會。